Huset Leon Beyer är ett av Alsace mest betydelsefulla, familjeägda vinfirmor. Givetvis är det imponerande att man saluför 600 000 till 800 000, varav 80% går på export till ett 50-tal länder. Men det finns tre saker som, i kombination med varandra, gör Leon Beyer helt unikt:
Men låt oss börja från början. Familjen Beyer har varit engagerad i vinodling sedan 1580. Firman grundades av Emile Beyer år 1867, varefter följde Leon Beyer I och Leon Beyer II som båda var borgmästare i Eguisheim i decennier. Idag drivs firman av Marc Beyer och sonen Yann-Léon (se bild nedan).
Leon Beyer äger drygt 20 ha vinmarker i Eguisheim, vilket - med enkel matematik - innebär att ca 1/3 av årsproduktionen täcks därigenom. Övriga druvor odlar man själv på mark som man "lånar" av ägare som av någon anledning varken vill göra sitt eget vin, sälja druvor till kooperativ eller som kontraktsodlare. Med detta arrangemang får Leon Beyer full kontroll över kvalitén på druvmaterialet. Gradvis övergår man till miljöanpassad odling utan att för den sakens skull sträva efter certifiering.
Firman har på ett konsekvent sätt positionerat sig som producent av "vin de gastronomie". I praktiken innebär det knastertorra viner, där de större vinerna kräver många år för att komma till sin rätt. Man klarar dessutom att jäsa ut sockret i det fina druvmaterialet utan att vinerna blir eldiga och obalanserade. Vid vinifikationen kan det emellertid vara svårt att får ner sockerhalten från, låt säga, 6 gram/liter till 3 gram/liter. För att åstadkomma detta odlar man fram jäst från något jäskar med speciellt hög mikrobiell aktivitet som man sedan ympar in. Det ger en helt naturlig "boost" av lokal jäst från egna druvor.
Leon Beyer har ett enormt lager av viner som väntar på att släppas ut på marknaden. I en stora underjordiska källare med valv av tegel är temperaturen konstant och förhållandena optimala. De främsta vinerna, Gewurztraminer Comtes d'Eguisheim och Riesling R de Beyer från Grand Cru Eichberg samt Riesling Comtes d'Eguisheim (från Grand Cru Pfersigberg) är 6-8 år när de släpps till försäljning. Detta har givit Leon Beyer en särställning på marknaden, och vare sig privata kunder eller restauranger behöver binda upp tid, pengar och utrymme för lagringen.
Ja, Léon Beyer är en stor firma med lokala mått mätt. Profilen är hög och internationell. Men omsorgen, stolheten, arbetsglädjen och engagemanget är personligt, äkta och djupt mänskligt. Och vinerna är verkligen goda!